In Africa occidentale, già a livello tradizionale, i
tessuti e l'abbigliamento giocano un ruolo rilevante: un abito bello e appariscente
e considerato anche potente in società particolarmente sensibili alla
vistosità e allo sfarzo, fino a fare del modo di vestirsi un vero e proprio
mezzo di comunicazione.
I tessuti parlano
Ancora oggi i pagnes,
"i tessuti da indossare", funzionano come un linguaggio che si
sostituisce alla comunicazione verbale: in questo senso si dice che i “tessuti
parlano”.
Per avere successo è fondamentale che un tessuto abbia un
nome. I pagnes possono essere "battezzati" dalle grandi commercianti,
come le ricchissime Nana Benz togolesi
(Benz in quanto uniche donne a possedere una Mercedes, massimo simbolo di
prestigio e ricchezza) o il nome puo nascere spontaneamente sui mercati da
dove si diffonde velocemente "da bocca a orecchio”.:
Alcuni nomi più diffusi
Mari capable (Marito
capace), Si tu sors je sors (Se tu esci esco anch'io), Ton pied, mon pied (il
tuo piede, il mio piede), L'oeil de ma rivale (l'occhio della mia rivale), Ne me tourne pas le dos (Non voltarmi la schiena), sono alcuni
dei nomi dei tessuti piu diffusi utilizzati nella battaglia sentimentale
combattuta ludicamente a colpi di pagnes dalla
piccola borghesia urbana tra cui è diffuso un acceso antagonismo tra i sessi
connotato da aggressività, emulazione, attrazione e avidità.
Non solo: oggi, i motivi stampati sui pagnes, dichiarano anche la fede
politica, il credo religioso, l'adesione a campagne di progresso sociale, la celebrazione
di eventi o di oggetti‑culto delle nuove mitologie del benessere
occidentale.
Un gioco di colori e di immagini
Ma tutto è anche
un gioco, una tela su cui quotidianamente la donna africana compone in piena
libertà il suo colorato caleidoscopio di immagini in cui si riflettono stati
d'animo, umori, bisogni esistenziali, capricci o semplicemente la sua straordinaria
capacità di assemblare i colori e i motivi piu disparati nella ricerca vincente
di una "eleganza" che e anche moda, vitalità e fantasia.
I tessuti moderni possono essere raggruppati in 4 sezioni:
potere e autorità, ricchezza e denaro,
amore e sesso, vita moderna e città; questi temi rappresentano oggi i
più importanti parametri di riferimento della costruzione delle nuove identità
sociali.
Il testo, preparato da M. Giovanna Parodi da Passano,
docente di Etnologia all'Università di Genova, ci fa entrare e ci guida
nell'universo culturale che questi tessuti veicolano: essi ci presentano
un'immagine dell'Africa che rifiuta la visione stereotipata dell'Occidente e
ridefinisce i contorni di una nuova autenticità culturale, specchio della
contaminazione e della contemporaneità.
Silvano Galli
